в первое мгновение ошалело заморгал, пытаясь осознать, что вообще произошло. Прямо на него смотрело перекошенное от гнева лицо. Оно до того страшно выглядело, что Тельг Веан не сразу признал Муан Гая.

— С-старейшина?! Что вы себе позволяете?!

— Что за тоннели под пиком Таящегося ветра?! — прорычал тот. — Как туда попасть?!

— Тоннели?!

Тельга Веана встряхнули за грудки.

— Немедленно говори!

— Да что происходит! Помогите! Старейшина Муан рехнулся!

Привлеченные шумом, из старейшинской вышли старейшины Заг и Лунг Рит.

— Старейшина Муан, — произнес лекарь, положив руки на его плечи. — Вам следует немножко успокоиться и рассказать обстоятельнее…

— Не время для пустой болтовни! — не поддался Муан. — Мне просто необходимо знать, как попасть в тоннели!

— Да что за тоннели?! — возмутился Тельг Веан, которого все еще удерживали у стены. — Что вы от меня хотите?!

— Может, глава ордена знает, что там за тоннели? — предположил наблюдающий издалека Лунг Рит.

Муан на мгновение замер, с подозрением глядя на зажатого Тельга Веана, но тот на самом деле казался растерянным. Муан отпустил его одежду и резко развернулся.

Следом за ним потянулись любопытные старейшины Заг и Лунг Рит, Тельг Веан отряхнул одежду и, бормоча под нос возмущения, последовал за ними.

Муан Гай ворвался в приемную перед кабинетом главы ордена, намереваясь пересечь ее и ворваться в кабинет, но этого не понадобилось: за столиком с чаем сидел Шиан и спасенный недавно Сагон Рой. Муану было плевать на беседы, что они здесь ведут и на то, насколько бесцеремонно он действует.

— Вы знаете о тоннелях под пиком Таящегося ветра?! — даже не потребовав, чтобы Сагон Рой удалился, воскликнул Муан.

За спиной старейшины пика Славы столпились Заг, Лунг Рит и Тельг Веан. Шиан окинул их всех раздраженным взглядом и предпочел сделать вид, что не замечает наглости такого поведения, чтобы окончательно не уронить свой авторитет в глазах пришлого заклинателя.

— О чем вы говорите, старейшина Муан?

— Знаете ли вы о том, что с Тропы тигра можно упасть в некие тоннели под пиком?!

— О, — Шиан задумчиво замолчал.

Некоторое время прошло в тишине, только сзади шепотом переговаривались Лунг Рит с Тельгом. Последний возмущенно шептал, что честно понятия не имеет, что там за тоннели, и сомневается в здравомыслии старейшины Муана.

Наконец, Шиан произнес:

— Я слышал о чем-то таком много лет назад, еще когда был учеником. Но мы решили тогда, что это всего лишь легенда.

— В этой легенде говорилось, как попасть в тоннели?!

— А почему вас так это взволновало, старейшина Муан? Даже если там на самом деле есть тоннели — вход в них завален, иначе мы бы давно обнаружили его. Этим тоннелям определенно не один десяток лет, так к чему такое волнение? — уточнил глава.

— К тому, что старейшина Шен со своим учеником каким-то образом свалились туда!

На несколько секунд в помещении воцарилась звенящая тишина, а затем Шиан подскочил с места и закричал:

— Немедленно! Всем пикам привлечь всех учеников — прочесать весь пик Таящегося ветра, но найти возможный вход в эти тоннели!! Чего вы стоите, старейшины?! Срочно донесите мое распоряжение остальным! Старейшина Муан, мне нужны подробности!

Через мгновение всех как ветром сдуло из приемной, один Сагон Рой задумчиво поставил на столик пиалу и облокотился о руку, с трудом сдержав смешок. Это уже не просто иронично, это уже, черт побери, попахивает вселенским заговором! Стоило ему только начать рассказывать главе ордена «секретные данные» о секте Хладного пламени и том месте, где его, якобы, держали, пытаясь уговорить того совершить туда вылазку и попасть в ловушку, приготовленную сектантами, как снова все полетело к чертям из-за Шена! Не, ну как можно так часто «совершенно случайно» рушить все его планы?!

Ал Луар сделал вдох и открыл глаза. Интерьер залы, где они находились, существенно переменился: повсюду плясал черный огонь, скелеты превратились в прах, гроб развалился на мелкие осколки, цепи свободно свисали до пола, синий огонь превратился в маленький бледно-голубой огонек, только фейри по-прежнему была скована талисманами и не пострадала.

Ал повернулся и посмотрел на учителя. Лицо того уже не было таким белесым, к щекам прилила кровь, а в глазах играли золотистые искорки. Похоже, Шен был очень даже удовлетворен полученным результатом. Но тут ледяные сосульки, которые, оказывается, плотно облепили потолок, стали срываться вниз и разбиваться вдребезги. Одна сосулька упала совсем близко, чудом не задев Ала.

Шен подскочил на ноги и потянул ученика за собой.

— Кажется, пора сматываться отсюда!

Ученик стал озираться по сторонам, не зная, куда же отсюда бежать.

— Ты, демоническое отродье! — верещала фейри зимних полей. — Да как ты посмел не сдохнуть!! Что ты сделал с моим возлюбленным?!

Шен подошел к блеклому огоньку и зажал его между двумя пальцами. Несколько секунд с интересом рассматривая его, затем он отвлекся на пронесшуюся перед его носом сосульку и отскочил в сторону.

— Учитель! — в это время воскликнул Ал. — Кажется, в этом месте лед какой-то тонкий! Возможно, здесь можно прорубить ход!

— Давай, Ал, действуй, — не оборачиваясь, одобрил тот.

Шен подошел к скованной талисманами фейри зимних полей и неожиданно одним легким движением втолкнул синий огонек ей в рот. Фейри от неожиданности проглотила его и потрясенно уставилась на заклинателя.

— Если ты так желала подарить своему возлюбленному тепло, тебе следовало начать с себя, — произнес тот.

Глаза фейри потрясенно расширились, затем по телу ее прошла дрожь, она согнулась и закашлялась. Она кашляла и кашляла, пока ее кожа скукоживалась, тело высыхало и обращалось скелетом. В какой-то момент меха соскользнули с ее плеч, и вместе с костями упали на ледяной пол, а надо льдом зависло два маленьких огонька: один синий, а другой перламутрово-розовый.

Шен присел на корточки перед ними и вздохнул. Затем он собрал огоньки ладонью и спрятал в карман.

Со стороны послышался грохот.

— Учитель, скорее! — воскликнул Ал. — Тут есть проход!

Шен встрепенулся, вырываясь из своих размышлений, и поспешил к Алу, уворачиваясь от падающих сосулек.

Они оказались в темном коридоре. Лед, почему-то, больше не светился.

— Учитель, вы их убили? — спросил Ал.

— Не совсем… Возможно, когда-нибудь они смогут возродиться.

Шен зажег талисман и пустил его летать над их головами. Коридор, в котором они оказались, был достаточно широк и заканчивался ледяными дверями. Ал настороженно направил на них меч, подходя ближе.

«Шен! Шен!» — услышал тот взволнованный шепот.

Все еще не привыкнув, Шен обернулся, так как ему показалось, что Муан шепчет прямо ему на ухо.

— А почему шепотом? — так же шепотом отозвался он.

«Потому что я не хочу, чтобы старейшины услышали, —